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Nous n'avons pas grand chose à dire sur ce grand trajet que nous avons fait en deux jours, si ce n'est que nous n'avons traversé que des champs de cannes à sucre .

Toutes les rivières sont polluées par ces cultures intensives, les champs sont irrigués par celles-ci, pour ensuite leur rendre leurs eaux en plus des résidus d'engrais et de pesticides.

Nous croisons régulièrement des énormes convois de camions trains qui transportent les cannes à l'usine. Lorsqu'ils nous doublent, nous serrons les fesses.

Dans toute cette région, la population est en majorité noire. Nous croyons que ce sont des descendants d'esclaves, en rapport à la canne à sucre.

Tout le long de ces grandes routes, il est impossible de camper. Nous dormons donc deux fois dans les petits hôtels des stations services qui sont bien et peu coûteux. C'est dans ces mêmes stations que nous nous ravitaillons régulièrement en eau car en Colombie, malgré qu'il y ait des rivières de partout, il n'y a jamais de points d'eau ou de fontaines dans les villes.

Les Baños des stations services

Depuis Palmira, nous avons vraiment roulé pour avancer mais sans prendre de plaisir. Cc'est pour cela que nous avons décidé de faire un détour par Silvia pour sortir des routes à camions et partir à la rencontre du peuple indigène.

Le paysage s'arrange avant Piendamo

ça monte très dur jusqu'à la petite ville de Silvia... Nous passons de 1000 à 1737 m en 37 km.

La route était très jolie et tranquille. Sur celle-ci, nous remarquons plusieurs sites où ils étalent une sorte de farine sur des grandes plateformes et même sur des terrains de basket ; ça sent le fromage de chèvre. Nous nous approchons pour se renseigner. C'est en fait de la farine fabriquée à partir du yucca, la grosse plante grasse ; ça passe dans plusieurs bains et c'est ensuite épandu pour sécher. Ce serait pour faire de l'aliment pour les animaux, une fois mélangé avec de la viande et du poisson.

Nous trouvons aussi des cultures de fraises suspendues

Très belle vue depuis la route sur la petite ville de Silvia

Arrivés à bon port, nous demandons la possibilité de monter notre tente. Ils nous indiquent un très joli parc au bord de l'eau et prés de la ville. Mais un jeune couple nous le déconseille à cause de nombreux consommateurs de drogue qui si rendent le soir. Ils nous indiquent, un peu plus loin, un autre parc au bord d'un lac. Nous n'aurons pas encore eu le temps de monter la tente qu'un gros orage s'abat sur nous. Heureusement, ici, ça ne dure pas longtemps. Mais, les nuits sont assez fraîches.

Toujours bredouille, ce soir ce sera encore pâtes

Dès que nous sommes arrivés dans la ville, nous avons été très surpris par les vêtements traditionnels portés par une partie des habitants. Nous avons l'impression d'avoir changé de pays.

Ce sont en fait les indigènes Guambiano, une communauté autochtone qui vit tout autour de Silvia, dans des villages communautaires. Ils ont conservé leur mode de vie traditionnel, à l'abri de la modernité.

ça y est, nous sommes en Equateur ?

Comme nous n'aimons pas revenir par la même route, nous avons trouvé le moyen de prendre une piste qui passe par Totoro pour rejoindre Popoyan qui, d'après les locaux, ne monte pas... sauf que nous passons de 1737 à 2976 m !!! Mais, malgré la route pierreuse, nous ne regretterons pas car les points de vues sont magnifiques et nous traversons les hameaux indigènes.

Nous retrouvons le goudron à Toroto et sommes surpris par le déploiement militaire, derrière leur mur de protection en sacs, et... en pleine ville.

Nous discutons avec eux, ils nous déconseillent la route qui continue au dessus de la ville car il y a eu deux assassinats par les FARC au mois de janvier.

C'est la route que nous comptions prendre pour traverser la cordillère pour Neiva mais nous allons essayer de passer par les sources d'eau chaude et San Augustin.

Pour l'instant, nous allons sur Popayan par une très belle route. Nous avons pris un petit hôtel pour trois nuits pour se reposer et étudier la suite de notre projet. Il faut aussi que je répare mon dérailleur.

Panoramico

Culture de yucca en ligne

Et aussi des fraises mais par terre cette fois-ci

Les copains de route

Toit en tuiles

La plupart des toits sont en fibrociment (amiante) interdit chez nous

 Toit en tôles

Maison de terre armée de bambous chez les indigènes

Ou de bois

Et dans les quartiers résidentiels

Nous nous reposons 3 nuits dans cette ville surnommée la Ciudad Blanca en raison de ses murs blanchis à la chaux. Nichée dans les méandres verdoyants de la vallée du Cauca, à une altitude de 1737 m, Popayan est l'une des plus belles villes coloniales.

La ville a survécu aux dévastations d'un terrible séisme au début des année 80. Le tremblement de terre, qui n'a duré que 18 secondes, a été terriblement dévastateur. Il a rasé la plus grande partie du centre historique et fait de nombreuses victimes. Les travaux de restauration ont duré plus de 20 ans et c'est à peine si on remarque encore aujourd'hui quelques traces du drame.

Des secousses légères peuvent être ressenties assez régulièrement

La ville comporte de nombreuses églises. Des dizaines de milliers de personnes venues de toute la Colombie affluent pour y célébrer les cérémonies de la semaine sainte, qui durent 5 jours.

Après ce repos bien mérité, nous nous rendrons à Coconuco pour nous baigner dans les sources d'eaux chaudes au pied du volcan Puracé avant de traversé la Cordillera Centrale où nous allons grimper à plus de 3OOO mètres.

Aie Aie Aie les mollets !

Le Morro de Tulcan

(tombe surmontée de la statue équestre du fondateur de Popayan)

La capilla de Belén surplombe la colline

A en perdre la tête !

Même les téléphones publics sont enchaînés !

Les bons jus de citrons

Outre les chiens qui nous attaquent tout le long de notre périple - qui sont "croisés portes et fenêtres" - qui n'a pas son chien de compagnie en Colombie ? Toutes les races sont représentées et nous n'avons jamais vu autant de canidés dans tous les pays visités !

Les toutous à mémères sont souvent habillés comme des enfants, certains avec des kikis sur la tête et ils n'ont pas le même sort que leurs cousins de la rue.

On commence même à éduquer leurs maîtres

Chien yéyé

Chien viril avec sa parure militaire

Chienne en jupette

( ont vous avait dit de regarder la petite chienne pas sa maîtresse)

Que nous soyons croyants, pratiquants ou athées, nous ne pouvons pas rester insensibles à ce patrimoine culturel. Toutes les villes en Colombie sont dotées de plusieurs de ces monuments dans un état incroyable.
Toutes ces églises et cathédrales sont très belles et souvent grandioses. Nous ne pouvons pas nous empêcher de vous faire partager ces quelques photos qui représentent une partie infime de ce que nous avons vu.

Certaines ont subi des séismes et ont été reconstruites.

Au départ de Popoyan, bonne surprise : nous n'avons pas à retraverser toute la ville, nous attaquons directement par une jolie route en montée, jusqu'à bon port, soit 35 km dont 5 km de piste pierreuse.

Nous sommes partis de 1750 m, pour arriver à Coconuco à 2650 m, où nous campons en début d'après midi, à côté du bassin d'Agua Tibia où l'eau issue de sources naturelles sort de terre à 90° pour se retrouver dans les piscines à 38°.

Nous passons l'après midi d'un site à l'autre, du bassin d'eau chaude au bassin de boue et, pour finir, à celui où les petits poissons vous nettoient la peau et sur nous... ils ont du boulot !

Le soir, il fait frais et risque de pluie. Nous transportons notre tente sous un abris devant le restaurant  car nous sommes seuls sur le site. Les colombiens envahissent celui-ci le week-end et pour les vacances scolaires.

Avant

Après

Nous allons mettre pas mal de temps pour faire cette partie car plus de 100 km de pistes, avec des pierres pointues encastrées dans le sol, des graviers et des trous. Nous serons sans arrêt obligés  de slalomer pour ne pas crever, casser un rayon, une jante et ne pas tomber.

Dans les descentes, nous avons les mains tétanisées à force d'être sur les freins et nous sommes obligés de faire des pauses très souvent, aussi pour reposer nos cervicales en compote.

La récompense, c'est que ce parcours sera le plus beau, le plus varié et le plus tranquille de notre périple.

Au départ de Coconuco, nous sommes obligés de redescendre 12 km en sens inverse pour prendre la route de la réserve indigène de Puracé, avec son volcan du même nom encore actif.

Nous faisons quelques courses pour être autonomes pendant au moins deux jours  car nous devons grimper jusqu'à 3200 m.

Dès le départ, ça monte, ça monte, ça monte ! Mais le paysage en vaut le détour, la route sinue à travers montagnes et cascades. Nous arrivons à Puracé en fin de matinée, avec ses militaires campés derrières leurs sacs de protection comme si il y avait la guerre.

Après le casse-croûte, mauvaise surprise : plus de route. Nous jonglons entre pédalage et poussage.

Les petits problèmes techniques

Oh hisse !

Au bout de 32 km, nous sommes exténués et nous nous posons sous le préau d'une école (car les enfants ne sont pas scolarisés le mercredi, ils reprennent demain à 7 h).

Nous avons eu très froid cette nuit.